Belangrijke godsdiensten van Canada

Aan het einde van de 17e eeuw werd Canada verkend en gekoloniseerd door zowel de Fransen als de Britten. Christendom was de meest voorkomende religie, met Franse kolonisten die voornamelijk katholieke christenen waren, terwijl Britse kolonisten vooral protestantse christenen waren. Dit religieuze erfgoed is nog steeds zichtbaar, met bijna 70% van de Canadezen die zich identificeerden als katholiek of protestant. Dat gezegd hebbende, heeft de levendige en gevarieerde immigrantenbevolking van Canada een aantal verschillende religies in het land geïntroduceerd.

Grootste religies van Canada

Een aantal Canadezen identificeren zich tegenwoordig als rooms-katholiek, goed voor ongeveer 39% van de bevolking. 29% identificeert zich als protestanten, die verder zijn onderverdeeld in een verscheidenheid van takken waaronder Adventisten, Anabaptisten, Anglicanen, Baptisten, Calvinisten, Lutheranen, Methodisten en Pinkstermensen. 24% van de Canadezen is momenteel atheïst of agnost, en deze volgen helemaal geen religie.

Culturele en religieuze diversiteit in Canada

Van de minderheidsreligies van Canada is de islam de meest voorkomende. Drie procent van de bevolking identificeert zich als moslim, en elke grootstedelijke Canadese stad heeft een bloeiende moslimgemeenschap, bestaande uit immigranten uit bijna alle islamitische landen in de wereld. De meeste Canadese moslims volgen de soennitische islam, hoewel de sjiieten en ahmadiyya-sekten ook aanzienlijk vertegenwoordigd zijn.

Twee procent van de Canadezen beoefent het hindoeïsme. In de loop der jaren zijn er drie grote toestroom van hindoe-beoefenaars geweest. De eerste groep Indiase immigranten begon meer dan honderd jaar geleden in British Columbia aan te komen en de immigratie gaat vandaag door. De tweede grote Hindoestaanse groep emigreerde tussen de jaren 1940 en 1980 naar Sri Lanka en vestigde zich voornamelijk in het grotere gebied van Toronto. De derde groep bestaat uit Canadese bekeerlingen naar verschillende takken van het hindoeïsme, grotendeels door de inspanningen van groepen zoals de Hare Krishna-beweging in de afgelopen vijftig jaar.

Sikhisme, boeddhisme en jodendom worden elk beoefend door 1% of minder van de Canadese bevolking. Sikhs, die zowel een religieuze als een etnische groep vormen, vormen de grootste Zuid-Aziatische bevolking van Canada. Meer dan 5.000 Sikhs emigreerden tussen 1904 en 1908 naar Canada, en ondanks rassendiscriminatie en een prohibitief immigratiebeleid in de eerste helft van de 20e eeuw, groeide de bevolking gestaag. Sikh-gemeenschappen begonnen voor het eerst te bloeien in British Columbia, en nu zijn ze aanwezig in stedelijke gebieden in het hele land.

Het boeddhisme werd in de negentiende eeuw geïntroduceerd door Chinese en Japanse kolonisten. Terwijl de Japanse Jōdo Shinshū historisch gezien de meest voorkomende vorm van boeddhisme was in Canada, brachten immigratiehervormingen in de jaren vijftig een toestroom van immigranten uit Sri Lanka, Japan en andere Zuidoost-Aziatische landen met een verscheidenheid aan boeddhistische tradities teweeg. Tenzin Gyatso, de verbannen Tibetaans-boeddhistische leider en Nobelprijswinnaar, werd in 2006 tot ere Canadees staatsburger.

Joodse Canadezen zijn leden van de vierde grootste joodse gemeenschap ter wereld. De meesten stammen af van de etnische groep Ashkenazi, maar andere opmerkelijke groepen zijn Sefardische Joden, Mizrahi-Joden en bekeerlingen tot het Joodse geloof. De eerste Joodse immigranten arriveerden in de 18e eeuw. De emigratie steeg van de jaren 1830 tot het einde van de Tweede Wereldoorlog, omdat de joden probeerden te ontsnappen aan pogroms, antisemitisme en de Holocaust in Europa. De meeste van de Joodse bevolking van Canada woont in Ontario en Quebec.