Battle Of San Jacinto, 1899 - Filippijns-Amerikaanse oorlog

ACHTERGROND

In de eerste maanden van 1898 hadden de Filippijnen uiteindelijk met succes de overwinning behaald in hun revolutie tegen Spanje, gefaciliteerd door de hulp van Amerikaanse troepen. Echter, in een deel van de voorwaarden die de oorlog beëindigden, had de Spaanse regering de Filippijnen afgestaan ​​aan Amerika. Deze gebeurtenis leidde tot spanningen tussen de Amerikaanse regering en de Filipijnse regering, die werd geleid door Emilio Aguinaldo. Het hoogtepunt bereikte een jaar later, toen Aguinaldo de oorlog aan de VS verklaarde. Op 31 maart van datzelfde jaar veroverden de Amerikaanse strijdkrachten die naar de regio waren gestuurd met succes Malolos, de regeringszetel van Aguinaldo. De president van de Filipijnen werd een leider in beweging, toen Emilio Aguinaldo op de vlucht was na de val van Malolos, van stad naar stad ging en lokale weerstanden organiseerde om hem tegen de Amerikaanse troepen te ondersteunen. Tegen oktober 1899 besloot het Amerikaanse commando om een ​​campagne te lanceren om de noordwaartse terugtocht van Aguinaldo af te sluiten.

MAKE-UP VAN DE KRACHTEN

De drieledige aanval om Aguinaldo te vangen bestond uit de 1e Brigade van de 2e Divisie van het 33ste Infanterie Regiment van het Amerikaanse leger. De Amerikaanse kant was grotendeels samengesteld door vrijwilligers en werd geleid door generaal Lloyd Wheaton. Het 33e regiment had een Gatling Gun, bemand door Captain Charles Howland. Het regiment was losgekoppeld van de tweede divisie van generaal Arthur MacArthur, die noordwaarts reed langs de spoorwegrails die vanuit Manila liepen. De Filippijnse zijde werd geleid door Brigadegeneraal Manuel Tinio. Oorspronkelijk hadden Tinio en zijn troepen bij Vigan, gelegen in het uiterste noorden van het land, opdracht gekregen om de voortgang van Wheaton te vertragen en te blokkeren. In navolging van de bestelling, trok generaal Tinio naar het zuiden. Hij verschanste zijn troepen een paar mijl ten westen van San Jacinto. Beide partijen in het conflict hadden naar schatting ongeveer 1200 troepen bij de hand.

BESCHRIJVING VAN DE SLAG

Na het horen van berichten over vijandelijke troepen die in San Jacinto masseerden, stuurde de Amerikaanse 33ste een scout-feestje, samengesteld uit 8 scherpschutters. Ze werden opgewacht door een fusillade van de volledig ingegraven troepen van generaal Tinio die op de loer lagen. De rest van de 33e probeerde het voorschot te ondersteunen, maar werd opgewacht door geweerschoten van Filipijnse sluipschutters in de toppen van kokospalmen en loopgraven langs de weg. De hinderlaag dwong de 33ste om zich in twee bataljons te verdelen en de modderige rijstvelden van beide kanten van de weg te betreden. Het linkse bataljon, onder bevel van Major March, slaagde erin anderhalve mijl lang een schermutseling te vormen. Het hele vuurgevecht dat volgde duurde een half uur totdat de Filipino's ten slotte braken en zich terugtrokken.

RESULTATEN

De Amerikanen, beter uitgerust en opgeleid, slaagden erin de routing van de Filippino's met succes vast te leggen. Latere pogingen van Filipijnse troepen om te reorganiseren werden gehinderd door het snelle Gatling Gun-vuur dat ze simpelweg niet konden evenaren. Ondertussen slaagde het bataljon van Major March erin om de stad San Jacinto te veroveren en binnen te gaan. Hierdoor werden de Filippino's verrast, wat resulteerde in een beslissende ommekeer van hun troepen. De Filippijnse strijdkrachten ontbraken in communicatie en ongecoördineerd, en hun scherpschutters bleven vuur vatten op de oude Amerikaanse posities langs de weg, zelfs toen de stad een paar uur later werd veroverd. Als een bewijs hiervan leden de Amerikanen slechts 8 doden en 13 gewonden. Het Filippijnse leger had intussen 134 doden, waarvan het merendeel tijdens het aanvankelijke gevecht werd gedood. Op het einde was hun hinderlaag een complete mislukking.

BETEKENIS

Deze strijd had een enorme betekenis voor de Amerikaanse doeleinden om de Filippijnse regering te ondermijnen. Sinds het begin van de oorlog hebben Filippijnse leiders guerrilla-oorlogsvoering afgedaan, in plaats daarvan gebruikten ze conventionele oorlogsvoering tegen de Amerikanen. De mislukking bij San Jacinto toonde de Filippijnse opperbevel hoe slecht opgeleid en hoe slecht uitgerust ze waren tegen de formidabele Amerikaanse troepen. Het culmineerde in Emilio Aguinaldo die uiteindelijk de Filippijnse troepen opdracht gaf om slechts 2 dagen na het gevecht in San Jacinto over te schakelen naar guerrillaoorlogvoering. Achteraf gezien heeft deze beslissing de oorlog waarschijnlijk nog bloediger gemaakt. Toen de VS zich als reactie op de opstandige tegenstellingen keerden, eindigden ze met het samenbrengen van vele onschuldige burgers in concentratiekampen. Slechte hygiëne in deze kampen resulteerde in duizenden burgerslachtoffers en veroorzaakte redelijkerwijs een groot deel van de Filippijnse vijandigheid tegenover Amerikanen in de komende jaren.