The Battle of Harlem Heights: The American Revolutionary War

Achtergrond

De slag om Harlem Heights werd uitgevochten op 16 september 1776 tijdens de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog (175-1783) in wat nu de Morningside Heights-gemeenschap is op het eiland Manhattan in New York City. De toenmalige generaal George Washington was verslagen tijdens de slag bij Long Island en trok zich terug naar Harlem Heights om de jacht op generaal Sir William Howe en zijn collega Alexander Leslie te vermijden. De strijd was tussen de Amerikaanse troepen en de Britse troepen die de krachten hadden gebundeld met de Duitsers onder generaal Howe. Washington organiseerde zijn continentale leger om te reageren op een aanval van Sir Howe en zijn leger van ongeveer 4.000 mannen, die de vorige dag bij Kip's Bay Area in Manhattan waren beland. Op 16 september 1776 stuurde generaal Washington een groep van 150 rangers onder leiding van luitenant Thomas Knowlton en generaal Joseph Reed om de verblijfplaats van het Britse leger te onderzoeken en mogelijk te bestrijden.

Verzinnen

George Washington, inlichtingen- en licht infanterie-officier, de "Ranger" -officier Thomas Knowlton, en generaal-majoor Nathanael Greene, leidden de in de minderheid zijnde Continentals tegen een Britse troepenmacht die ongeveer 5.000 man sterk was na de aankomst van versterkingen. De Britten werden geleid door William Howe en Alexander Leslie. Ondanks de aanwezigheid van schepen en grotere kanonnen in en rond de haven van Manhattan, werd de strijd min of meer gestreden door infanterie en lichte infanterie schutters.

Omschrijving

De slag om Harlem Heights vond plaats op een heuvelachtig terrein, waarbij de strijders voortdurend gevochten om een ​​hoge grond van elkaar te nemen. Terwijl Knowlton en zijn mannen de Britse soldaten in een frontale aanval opnamen, stuurde Knowlton een tweede groep van ongeveer 1.000 patriotten om de vijanden aan te vallen. De Amerikanen waren woedend geworden over de spot van het Britse leger, zoals het gebruiken van vossenjacht en het spelen van "Gone Away", een deuntje klonk toen een vos was gedood en een jacht voorbij was. De nieuwe strijders splitsten zich in drie bedrijven van Virginia Continentals, in aanvulling op de gespecialiseerde 'Rangers' onder Knowlton, en werkten hun weg naar de Britten langs hun zuidelijke flanken langs de rechterkant. Ze hadden de opdracht gekregen om het vuur op de Britten te openen toen ze vlak achter hen stonden. Er is iets misgegaan met het plan, en de Amerikaanse troepen keerden te vroeg naar het westen, waarbij ze de Britten vanuit een benadeelde positie aanvielen, en dit bracht hun tactieken in gevaar. Ondanks de ongelukken slaagden de Amerikaanse troepen erin de Britten te dwingen zich terug te trekken uit hun posities in het noorden van het gebied. De Amerikaanse troepen duwden het Britse leger uit een veld en naar de top van een heuvel. Bij het bereiken van de heuvel ontvingen de Amerikaanse troepen versterkingen in de vorm van geweren en andere wapens. Na een belangrijk uitgangspunt te hebben gevonden dwongen de Amerikanen de Britten zich terug te trekken in een nabijgelegen boekweitveld.

Resultaat

De strijd resulteerde in de dood van ongeveer 70 Britse soldaten en ongeveer 30 Amerikaanse soldaten, inclusief het verlies van luitenant Knowlton. Ongeveer 100 Amerikaanse soldaten en 390 Britten raakten gewond in de strijd. Ondanks het feit dat de Continentals de overwinning claimden, stopten Britse versterkingen de Amerikaanse achtervolging van de Britten en uiteindelijk dwongen ze hun handen uit te gaan naar kwetsbare posities in Pennsylvania na latere nederlagen in de campagnes van New York en New Jersey.

Betekenis

Hoewel generaal Washington niet volledig tevreden was over de manier waarop de strijd was geëindigd, was hij blij dat hij zijn eerste overwinning op het slagveld in de oorlog had gewonnen. De soldaten waren ook opgetogen dat ze aanzienlijke angsten hadden ingebracht in een formidabele Britse strijdmacht. De overwinning was significant omdat de milities van Virginia, die de vorige dag door een Britse strijdmacht gedwongen waren te vluchten, de strijd met de Noordelijke Rangers hadden aangegaan en zich tegen de Britten keerden. De overwinning van Amerikaanse troepen in de strijd hielp het vertrouwen van het publiek in het Continentale leger te herstellen. Het hief ook het moreel van de soldaten op en hielp hen de volgende veldslagen voort te zetten die ontstonden tijdens de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog. Desalniettemin, de dood van Knowlton en de verstoorde bewegingen van het Continentale Leger na de slag deden de troepen van Washington tot de kern schudden en kostten maanden om van te herstellen. De plaats van het gevecht is vandaag in de buurt van Columbia University.