Australische monumenten: de twaalf apostelen
De magnifieke 12 apostelen zijn een verzameling kalksteenrotsen voor de oevers van het Port Campbell National Park. Ze staan lang langs de zuidwestkust van Victoria, een Australische staat. Deze rotsen staan dicht bij elkaar en zorgen voor een spectaculair uitzicht dat het hele jaar door toeristen aantrekt.
Vorming
De vorming van deze rotsen kan worden teruggevoerd tot meer dan 20 miljoen jaar geleden. De formatie kan worden toegeschreven aan het feit dat de zuidelijke oceaan zeer barre weersomstandigheden biedt voor alles in de buurt. De sterke golven van de oceaan leidden tot erosie, die op zijn beurt de apostelen vormde. Erosie droeg geleidelijk de zachte kalksteen om kliffen te maken, vervolgens bogen, die later uiteenvielen en stenen achterlieten die tot 50 meter hoog stonden. De erosie die leidde tot hun creatie zal uiteindelijk de monolieten vernietigen.
Deze rotsen zijn in de loop van de tijd met verschillende namen geroepen. Ze werden aangeduid als "Sow and Pigs" tot het jaar 1992, met het Muttonbird Island als de Sow, terwijl de kleinere stukjes gesteente de varkens vormden. Ze worden ook wel de Pinnacle, Razorback, Island Archway, Thunder Cave, Bakers Oven Rock, Sentinel Rocks en de Grot genoemd. De meest bekende naam is echter de 12 apostelen. Ze verwierven de naam van de apostelen voor toeristische doeleinden. De naam 12 Apostelen is altijd misleidend geweest, want toen de rotsen de naam van de apostel kregen, waren er nog maar negen stapels over.
Erosie
Er is de dreiging dat meer stapels instorten als gevolg van erosie, zoals blijkt uit de vorige ineenstorting van een van de negen rotsen. Op 3 juli 2005, om ongeveer 9.20 uur lokale tijd, stortte de negende van de twaalf apostelen in, waardoor er slechts een klein puin achterbleef. In 2009 werd gevreesd dat een van de apostelen opnieuw was ingestort. Dit werd later fout bevonden, omdat de ingestorte rots een van de nabijgelegen The Three Sisters-rotsformatie was.
Zelfs als erosie de rotsen vernietigt die staan, wordt aangenomen dat de erosie op de rotsen in de toekomst meer stenen zal formuleren, ofwel het perfectioneren van wat er is of zelfs het toevoegen van het aantal stenen. Wetenschappers hebben vastgesteld dat de erosiesnelheid op deze locatie 2 cm per jaar is. Het kan een lange tijd duren, maar als de geschiedenis iets is om voorbij te gaan, dan zullen er meer rotsen zijn waar de huidige in de komende jaren zullen zijn.
Toerisme
De apostelen bevinden zich op ongeveer 275 kilometer ten westen van Melbourne en op bijna 4 uur rijden langs de Great Ocean Road. Veel mensen reizen van over de hele wereld om zich te vergapen aan deze prachtige bezienswaardigheden. De kleuren en de verlichting op de rotsen veranderen aanzienlijk gedurende de dag. Het meest spectaculaire is 's ochtends als de zonsopkomsten en' s avonds als de sets. De oevers van de oceaan bestaan uit lange riffen. Het kijkgedeelte is gemaakt voor rolstoelen en kinderwagens en zorgt tegelijkertijd voor een duidelijk zicht op de apostelen.
In het jaar 2002 werd de oprichting van een marine park op de locatie van de 12 apostelen geconfronteerd met afkeuring van de Port Campbell Professional Fishermen's Association. De oppositie was echter niet succesvol voor de vereniging. Het marine park is met succes gemaakt. De Vereniging van Vissers kreeg uitstel toen de Victoriaanse regering de exploratie blokkeerde door een energiebedrijf genaamd Benaris Energy. Dit kwam door de dreigende bedreiging van het zeeleven.
