Vroege leven
Amerigo Vespucci was de telg van een vooraanstaand Italiaans gezin. Hij werd geboren in Florence, Italië op 9 maart 1454. Hij werd in zijn vroege jaren opgevoed door zijn vaders oom, een Dominicaanse monnik en monnik. In zijn jeugd hield Amerigo zich bezig met liefde voor kaarten en boeken. Op 24-jarige leeftijd werd Amerigo op diplomatieke missie naar Parijs gestuurd door zijn oom, de ambassadeur van Florence naar Frankrijk. Die reis heeft de jeugd een levenslange stempel gedrukt, die zijn hele leven lang zijn liefde voor reizen en onderzoek droeg. Na zijn terugkeer in Florence, begon hij zijn eigen handelsactiviteit, op aandringen van zijn vader. Een Burgeoning Explorer
Zijn carrière als handelaar bracht Vespucci naar Spanje, waar hij een partnerschap opende met een mede-Florentijn in het buitenland dat enkele jaren duurde. in Spanje kreeg Vespucci een aantal mogelijkheden om ontdekkingsreizigers te ontmoeten, en een daarvan was Christopher Columbus. Zijn eigen lot om ontdekkingsreiziger te zijn was inmiddels onvermijdelijk. Na ooit voor de machtige Medici-familie in Florence te hebben gewerkt, werd hij toegewezen aan hun scheepsbouwbedrijf in Sevilla, Spanje. Door deze rol verwierf hij veel kennis over de handel. Hoewel hij zaken moest doen, gaf hij zijn voorliefde voor exploratie de prioriteit en ging hij vervolgens geschiedenis schrijven. De eerste reis van Vespucci zou zijn begonnen op 10 mei 1497 vanuit Cadiz, Spanje. Hij was op zoek naar Azië, maar hij miste het Oosten met een ruime marge. In plaats daarvan gebeurde hij op de Kaapverdische eilanden en Bermuda in de Nieuwe Wereld. Zijn stempel op de geschiedenis drukken
Vespucci's tweede reis bracht hem naar de Braziliaanse kust, en twee jaar later werd hij in opdracht van de Portugese koning Manuel weer teruggestuurd naar Brazilië. Onderweg en terug maakte hij stops bij Kaap San Agostino, Argentinië, Sierra Leone, de Azoren en de Golf van Maracaibo. Later werd zijn gelatiniseerde naam, 'Amerika', die van de Nieuwe Wereld. Het was een Duitse cartograaf genaamd Martin Waldseemuller die het toenmalige naamloze Brazilië de naam 'Amerika' gaf. Later was het een andere kaartenmaker, de beroemde Gerardus Mercator, die het officieel maakte. Mercator bestempelde de naam van de 'Americas' zowel voor de noordelijke als zuidelijke delen van de Nieuwe Wereld, niet lang na hun ontdekkingen. Uitdagingen
Net als Columbus was Vespucci een in Italië opgegroeide ontdekkingsreiziger die Spanje ging dienen. Columbus en Vespucci waren geen vijanden, maar het publiek zag Amerigo als iemand die de ontdekking van het land door Columbus probeerde te ondermijnen. Alles wat hij echt wilde was echter dat de wereld hem zou herinneren als een ontdekkingsreiziger in zijn eigen recht. Veel mensen hebben in zijn tijd gesuggereerd dat hij vaak een aantal nieuwe landen ver voor Columbus ontdekte. Dood en erfenis
Het was in Spanje dat Amerigo zijn laatste jaren als 'Pilot Major' doorbracht, omdat hij in 1508 aangesteld werd. Deze eer gaf hem de plicht om navigatietechnieken te standaardiseren en nieuwe scheepspiloten te trainen. Om hem te kwalificeren voor de Pilot Major positie, moest hij eerst een Spaans staatsburger worden, wat hij deed in 1505. Zeven jaar later bezweek hij aan Malaria, op 22 februari 1512. Amerigo Vespucci zal voor altijd herinnerd worden als een bescheiden navigator die de Nieuwe Wereld hebben helpen ontdekken. Hij was niet zo beroemd als Columbus als een ontdekkingsreiziger, maar desondanks maakte hij zijn eigen blijvende stempel in de handel. Veel historici zien Vespucci nog steeds als een man met veel mogelijkheden. De nalatenschap van Vespucci was het resultaat van zijn oceaanverkenningen, navigatiekennis en talrijke ontdekkingen van nieuwe landen.
