Afrikaanse olifant feiten: dieren van Afrika

Fysieke beschrijving

De ondersoort "bush" of "desert" van de Afrikaanse olifant is het grootste landzoogdier ter wereld. Beroemd om hun slagtanden en lange stammen, kan een Afrikaanse olifant tot 5, 5 ton (5.000 kilogram) wegen en tot 13 voet (4 meter) hoog staan. Doorgaans heeft de huid van een Afrikaanse olifant een dikkere grijze kleur en kan de huid maximaal 2, 5 inch (6 centimeter) dik zijn. Ze hebben grote oren zodat ze kunnen flapten om zichzelf af te koelen, maar hun uniekste kenmerk is hun koffer, die tot 135 kg kan wegen met een bereik van 5 voet (1, 5 meter). Deze eigenschap van de olifant is erg sterk en kan ladingen van maximaal 270 kg verplaatsen, maar is zo behendig dat hij een enkele grasspriet kan oppakken.

Dieet

Gezien de grote omvang en het plantaardige dieet, moet de Afrikaanse olifant ongeveer 5% van zijn lichaamsgewicht per dag eten en drinkt hij 30 tot 50 gallon water wanneer het beschikbaar is, hoewel het in staat is om lange periodes van droogte te overleven. Als herbivoren, en afhankelijk van de omgeving van de olifant, kunnen ze een aantal verschillende kruiden, wortels, schors, fruit, grassen en boombladeren eten. Degenen die verblijven langs kusten en in de buurt van moerassen kunnen zo ver gaan om mariene planten te eten, ondanks hun vaak lage voedingswaarde. Olifanten zijn niet in staat om meer dan 40% van het caloriearme voedsel dat ze consumeren te verteren, waardoor ze maximaal 12 uur per dag kunnen eten.

Habitat en bereik

Afrikaanse olifanten bevinden zich verspreid over Afrika, maar de meesten wonen in de sub-Sahara regio's van het continent. Hoewel ze in 1996 werden vermeld als "bedreigd", worden ze nu beschouwd als een "kwetsbare" soort onder de meer recente rode lijst van bedreigde diersoorten van de International Union for Conservation of Nature (IUCN). Grote bedreigingen voor deze olifanten zijn verlies van leefgebied, verstedelijking en stroperij. De handel in ivoor en vlees, hoewel nu illegaal in veel delen van Afrika, is nog steeds een aan de gang zijnde kwestie die het dier bedreigt. Meer recentelijk hebben politieke en militante extremistische groeperingen Afrikaanse olifanten gestrikt als middel om zichzelf en hun activiteiten te financieren. Vanwege habitatrestricties en slechte behandelingen van hun soort staan ​​Afrikaanse olifanten bekend als vergeldingsacties door door menselijke nederzettingen te razen, eigendommen te beschadigen langs de weg en soms zelfs het leven van mensen te beëindigen.

Gedrag

Vrouwelijke Afrikaanse olifanten reizen meestal in kuddes die meestal bestaan ​​uit andere vrouwtjes en worden geleid door een hoofdmatriarch. Groepen olifanten zijn erg sociaal, en de individuen binnen hen vormen zeer hechte banden met elkaar. De kudde beschermt hun jongen fel en alle vrouwtjes in de groep zullen elk van hun collectieve nakomelingen helpen grootbrengen tot ze minstens vier jaar oud zijn. Wanneer ze roofdieren in de buurt waarnemen, vormt een kudde een cirkel rond hun jongen om hen te beschermen tegen waargenomen bedreigingen. Aan de andere kant kunnen mannelijke olifanten reizen in groepen die zijn samengesteld uit collega-bachelors, hoewel sommigen alleen in plaats daarvan zullen reizen. Iets wat ze allemaal gemeen hebben, is hun weergave van emoties, inclusief die van verdriet als ze de botten van een andere olifant tegenkomen.

weergave

Afrikaanse olifanten zijn niet monogaam en hebben geen specifiek paarseizoen. In feite kunnen vrouwen het hele jaar door bevallen. Gemiddeld zullen ze slechts eenmaal in de vier tot negen jaar bevallen, en het aantal geboorten van kalveren is meestal één, hoewel er af en toe misschien twee tegelijk geboren worden. De zwangerschap van het vrouwtje duurt 22 maanden en het duurt 10 tot 12 jaar voordat de kalveren volgroeid zijn tot volwassenen. Oudere stieren zijn meestal de grootste en meest dominante, dus ze doen het grootste deel van de paring, terwijl de jongere blijven rondtrekken en een eigen maat zoeken. Bulls mogen een paar weken lid worden van de groep voordat ze verdergaan om nieuwe partners te vinden.