Aantal auto-ongelukken in China, per jaar

China, 's werelds grootste economie, is ook' s werelds toonaangevende land op het gebied van verkeersongevallen en -slachtoffers. Ondanks dit negatieve onderscheid heeft China lang en hard gevochten in de strijd tegen verkeersgerelateerde incidenten. In de afgelopen 13 jaar is China erin geslaagd om de effecten van verkeersgerelateerde incidenten te verzachten, terwijl steeds meer Chinese bevolking auto's bezit en de grenzen van zijn gespannen snelweginfrastructuur test.

Chinese verkeersongevallen: 2000-2005

Om de snelle verstedelijking en versnelling in de automobielsector in deze regio in het juiste perspectief te plaatsen, moeten we terugkijken naar de jaren tachtig van de vorige eeuw, toen de eerste toename van het BBP per capita toenam. Tussen die tijd en 2005 was de totale groei per hoofd van de bevolking ongeveer 40 keer het bbp in vergelijking met de vorige decennia. De groei was consistent, met een jaarlijkse toename van het BBP per capita van ongeveer 10 procent die tijdens deze periode werd geregistreerd.

Daarom is het meer dan logisch dat ook de algehele economische status van het land is verbeterd en dat individuen meer inkomsten hebben. Met deze toegenomen economische vrijheid en koopkracht van de consument kwam een toename van het aantal voertuigen per huishouden. De verschuiving werd zelfs nog duidelijker na de millenniumwisseling: in 2000 bedroeg het aantal bestuurders van motorvoertuigen 3.747 per 10.000 personen en. In 2005 was dat aantal meer dan verdubbeld tot 8.018 chauffeurs per 10.000 personen.

Deze toegenomen gemakkelijke toegang tot motorvoertuigen en het daaropvolgende gebruik van snelwegen vormde een nieuw probleem voor de natie: een toename van het aantal verkeersslachtoffers. In 2000 waren er 418.721 slachtoffers bij ongevallen met motorvoertuigen, in vergelijking met 41.945 in de Verenigde Staten gedurende die tijd. In de daaropvolgende jaren veranderde er weinig in China en in 2005 bedroeg het jaarlijkse aantal geregistreerde slachtoffers 469.911.

De Chinese strijd tegen verkeersdoden: 2006-2010

Toen de nationale overheid zag dat er behoefte was aan hervorming van de snelwegen, zocht ze naar praktische oplossingen voor dit probleem, waarbij ze nieuwe verkeerswetten doorvoerde en opleidingsfaciliteiten voor automobilisten ontwikkelde om les te geven in eerstehulppraktijken en juiste rijtechnieken. Deze proactieve inspanning heeft zijn vruchten afgeworpen en binnen enkele jaren daalden de sterfgevallen als gevolg van verkeersongevallen in China aanzienlijk. Terwijl in 2006 het aantal nog steeds hoog was (431.139), had het land tegen 2010 het aantal verkeersdoden teruggebracht tot 254.075.

De strijd gaat door

Langzaam maar zeker bleef het aantal slachtoffers na 2011 dalen, suggereert een rapport van de Chinese overheid. In 2011 daalde het aantal slachtoffers nog verder tot 237.421. In 2013, toen de laatste beschikbare officiële informatie werd vrijgegeven, daalde het aantal verkeersdoden in China tot 213.724, minder dan de helft van het aantal verkeersdoden geregistreerd in 2005.

Momenteel voeren de Chinezen een verregaand verkeersveiligheidsbewustmakingsprogramma uit. In 2005, na de voorbeelden van andere ontwikkelde landen die al dergelijke maatregelen hadden genomen, begon de Chinese natie het veld te ruimen in de strijd tegen dronken rijden, hard rijden en jawelwandelen.

Tegenwoordig is China een wereldleider in weginfrastructuur, met maar liefst 111.950 km (69.560 mijl) in hun nationale snelwegsysteem. De Chinezen hebben al aanzienlijke uitbreidingen gemaakt om de rijregulering af te dwingen en blijven nog steeds verdere verbeteringen lanceren. Analisten suggereren dat een grotere opleiding van chauffeurs en overheidsregelgeving de veiligheid van Chinese wegen nog verder zal verbeteren, en voorspelt dat dit aantal in de komende drie jaar zal dalen tot minder dan 200.000 slachtoffers op jaarbasis.